Rural Utah Project

L'organisation

L'association Rural Utah Project (RUP) s'efforce de donner du pouvoir aux électeurs sous-représentés des régions rurales de l'Utah par la formation, l'éducation et des campagnes de sensibilisation. Son programme d'inscription sur les listes électorales des membres de la Nation navajo utilise l'adressage pour aider les habitants à participer aux votes, bénéficier de services d'urgence et recevoir du courrier.

Les difficultés

La Nation navajo est la plus grande réserve amérindienne des États-Unis. Elle s'étend sur un vaste territoire d'environ 65 000 kilomètres carrés, peu peuplé. Hormis les routes nationales, peu de voies portent un nom ou un numéro, et pratiquement aucune maison ne comporte d'adresse.

La méthode conventionnelle d'adressage par nom de rue ne serait pas adaptée sur ce territoire. Certaines rues portent à la fois un nom local en navajo et un nom en anglais, ce qui ajoute à la confusion.

Les problématiques liées à l'absence d'adresses sur le territoire empêchent les habitants d'accéder à certains services. Par exemple, certains d'entre eux n'ont pas pu s'inscrire sur les listes électorales et rencontrent des difficultés pour recevoir du courrier. Si des enseignants souhaitent venir chercher des élèves qui ont manqué le car de ramassage scolaire, ils ne peuvent pas le faire.

De nombreux électeurs de la Nation navajo n'ont pas été affectés à la bonne circonscription, un problème qui aurait pu être résolu avec une meilleure méthode d'adressage. La RUP a également identifié d'autres services susceptibles d'être améliorés grâce aux adresses :

Meilleurs services d'urgence
Services éducatifs ciblés
Distribution de courrier et de colis à domicile
Obtention de pièces d'identité officielles

Le mode opératoire

La solution des Plus Codes s'est avérée efficace pour la Nation navajo, car ces codes ne dépendent pas des numéros de maison ni des noms de rue. Pour définir des adresses dans la région, la RUP a suivi les étapes ci-dessous :

Elle a obtenu l'adhésion des responsables de la Nation navajo et des résolutions des collectivités locales.
Elle a recueilli les bases de données appropriées auprès des comtés.
Elle a mené des procédures de reconnaissance préalable :
Elle a utilisé la base de données de l'emprise au sol des bâtiments et l'imagerie satellite pour identifier les structures.
Elle a ainsi repéré 5 500 structures adressables.

Lorsque l'association a reçu l'autorisation d'utiliser les Plus Codes de la part des représentants de la réserve, elle a recruté des habitants parlant la langue navajo pour se rendre dans les milliers de structures identifiées de la Nation navajo sur le territoire de l'Utah.

L'impact

L'équipe de la RUP a identifié les structures adressables et attribué des Plus Codes à plusieurs milliers d'habitations. Les équipes de terrain sont ensuite revenues sur place pour remettre aux habitants des pancartes indiquant leur adresse Plus Code, ainsi que des aimants pour réfrigérateur et des cartes de visite rappelant le code afin de les aider à le mémoriser. Les équipes ont souvent effectué plusieurs visites auprès des habitants au fil des mois pour s'assurer qu'ils pouvaient être trouvés, qu'ils comprenaient comment utiliser leur Plus Code et qu'ils avaient bien pu installer la pancarte indiquant l'adresse sur leur propriété.

Depuis le début de l'opération d'installation, les Plus Codes ont servi aux habitants de la Nation navajo pour les interventions d'urgence et l'inscription sur les listes électorales. Ils ont également permis aux organisations humanitaires de distribuer de la nourriture pendant la pandémie de COVID-19. L'équipe de Rural Utah Project a pu constater par elle-même l'impact d'avoir une adresse physique sur la population navajo : des voisins ont appelé les secours lors de situations de crise, les habitants ont indiqué leur Plus Code à des amis pour qu'ils puissent les localiser et ils ont pu accéder à des services dont ils étaient privés depuis bien trop longtemps.